Bộ Y Tế đã cho chúng ta lời khuyên:  “Sử dụng chất béo ở mức hợp lý, chú ý phối hợp giữa dầu thực vật và mỡ động vật”.

Chất béo là gì?

Chất béo thuộc nhóm chất dinh dưỡng chính và cần thiết cho sự sống. Trong cơ thể, chất béo giữ vai trò quan trọng:

- Là nguồn cung cấp năng lượng: 1 gram chất béo cho 9 Kcalo trong khi 1 gram chất đạm và chất bột đường cho 4 Kcalo.

- Là dung môi hòa tan các vitamin tan trong dầu : A, D, E, K.

- Giúp tạo ra hương vị thơm ngon gây cảm giác ngon miệng.

- Bảo vệ các cơ quan nội tạng: tim, thận, cơ quan sinh dục tránh những thay đổi về nhiệt độ và những va chạm cơ học.

- Tham gia cấu trúc tế bào của một số tổ chức, đặc biệt là não dưới dạng phosphatit, cerebrosid, và cholesterol.

- Tham gia điều hòa các hoạt động chức phận của cơ thể.

Có hai loại chất béo

1. Chất béo nguồn gốc thực vật: dầu ăn (dầu đậu nành, dầu mè...)

Đặc điểm:

- Có nhiều axit béo chưa no, là những axit béo có giá trị sinh học cao.

- Không có vitamin A, D.

- Không có cholesterol.

2. Chất béo nguồn gốc động vật: Bơ, mỡ

Đặc điểm:

- Có nhiều axit béo no.

- Có nhiều vitamin A, D.

- Có nhiều cholesterol.

Để đánh giá giá trị dinh dưỡng của chất béo, người ta dựa vào một số tiêu chuẩn sau:

- Hàm lượng vitamin A, D.

- Hàm lượng các phosphatid.

- Hàm lượng các axit béo chưa no.

- Dễ tiêu hóa và tính chất cảm quan tốt.

Không có một chất béo nào đáp ứng được đầy đủ các yêu cầu trên, vì vậy chỉ có phối hợp các chất béo động vật và thực vật mới tạo ra được chất béo có giá trị sinh học cao.

Trong khẩu phần ăn, tỷ lệ chất béo nguồn gốc động vật nên chiếm khoảng 60-70%, và nguồn gốc thực vật nên chiếm khoảng 30-40%. Người ở độ tuổi trung niên và người già nên ăn tăng thêm dầu thực vật. Trong Chiến lược quốc gia về dinh dưỡng 2001-2010, Viện Dinh Dưỡng đã khuyến cáo mức tiêu thụ chất béo trung bình cho một người một tháng là: 600 gram dầu mỡ.